온코크로스가 에이프릴바이오, 오믹스AI와 손잡고 인공지능(AI) 기반 타깃 발굴부터 신약 개발까지 아우르는 공동연구 체계를 구축했다.
에이프릴바이오는 22일 온코크로스, 오믹스AI와 신규 신약 파이프라인의 지속적인 발굴과 개발을 위한 3사 공동연구개발 기본협약을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 암환자 데이터와 AI 분석을 통한 타깃 발굴, 환자유래 암세포 기반 실험검증, 신약 후보물질 개발을 하나의 공동개발 체계로 연결하는 것이 핵심이다.
3사는 신규 타깃을 지속적으로 발굴·검토한다. 개발 가능성이 확인돼 도입이 결정된 타깃에 대해서는 개별 계약을 통해 신약 파이프라인 개발을 추진한다. 공동개발은 에이프릴바이오의 REMAP 플랫폼을 기반으로 한 신규 항체 신약 파이프라인을 대상으로 한다.
이번 협력에서 오믹스AI는 암환자 데이터와 환자군 분석을 기반으로 신규 타깃을 발굴하고 타깃 선정 근거를 고도화한다. 온코크로스는 환자유래 암세포 기반 대규모 스크리닝을 통해 AI와 데이터 분석으로 도출된 신약 타깃을 환자유래 암세포에서 실험적으로 검증하는 역할을 맡는다.
타깃의 암종별 발현과 선택성, 신약 개발 타깃으로서의 적합성을 평가해 데이터 분석 단계에서 발굴된 타깃의 개발 가능성을 검증한다. 이는 컴퓨터 분석 결과와 실제 생물학적 현상 사이의 간극을 환자유래 실험 데이터로 좁히는 과정이다.
에이프릴바이오는 제안·검증된 타깃을 평가한 뒤 도입이 결정된 타깃에 대해 REMAP 플랫폼을 활용한 항체 발굴·최적화, 후보물질 설계·제작, 비임상·임상개발 및 사업화를 주도한다.
에이프릴바이오 관계자는 "이번 협력은 데이터와 AI를 통해 발굴된 타깃을 환자유래 실험으로 검증하고, 이를 실제 신약 파이프라인 개발로 연결하는 구조를 구축했다는 데 의미가 있다"며 "온코크로스와 오믹스AI의 타깃 발굴·검증 역량과 당사의 REMAP 플랫폼을 결합해 경쟁력 있는 신규 파이프라인을 지속적으로 발굴해 나갈 계획"이라고 말했다.
온코크로스 관계자는 "AI 신약개발에서 중요한 것은 새로운 타깃을 찾는 데 그치지 않고 그 타깃이 환자유래 암세포에서 생물학적 의미와 개발 가능성을 보이는지 실험적으로 검증하는 것"이라며 "이번 협력을 통해 오믹스AI의 AI 분석 역량, 온코크로스의 환자유래 암세포 기반 실험검증 역량, 에이프릴바이오의 신약개발 플랫폼을 하나의 개발체계로 연결하게 됐다"고 덧붙였다.
