SK바이오팜이 의사(MD) 출신 전문가들을 대거 전진 배치하며 환자 중심의 차세대 글로벌 신약 개발에 속도를 낸다.
SK바이오팜은 8일 신약 후보물질 발굴(Discovery)부터 글로벌 임상개발(Development)까지 각 분야의 글로벌 경험과 전문성을 갖춘 R&D 체계를 구축하며 전주기(End-to-end) R&D 경쟁력을 강화하고 있다고 밝혔다.
SK바이오팜은 최근 신경과학과 항암 분야의 전문 리더십을 강화했다.
글로벌 신경과학 R&D 전문가인 김태호 박사를 뉴로사이언스 본부장(VP, Global Head of Neuroscience)으로 영입하고, 기존 CNS 연구 기능을 '뉴로사이언스 본부'로 개편해 최고경영자(CEO) 직속으로 운영한다.
김태호 박사는 노바티스(Novartis)에서 12년간 신경과학 R&D를 담당하는 등 20년 이상 신약 연구 및 개발 경력을 보유한 전문가다. 앞으로 뉴로사이언스 본부를 총괄하며 신경과학 연구 및 중개연구를 비롯해 연구 전략과 포트폴리오를 이끌고, 차세대 파이프라인 발굴과 오픈 이노베이션과 국내외 공동연구를 추진한다.
7월에는 김수영 MD(VP, Clinical Development)가 합류했다. 그는 BMS와 애브비(AbbVie) 등 글로벌 제약사에서 18년 이상 항암 분야 임상 및 신약 개발 경험을 쌓은 의사과학자다. 이번 영입을 통해 항암 임상개발 역량을 강화했다고 SK바이오팜은 설명했다.
SK바이오팜은 미국 법인 SK라이프사이언스(SK Life Science)를 중심으로 다수의 의사(MD)를 확보했다. 주요 개발 및 의학 기능 전문인력의 약 20%가 MD다. 개발 단계는 수니타 미스라(Sunita Misra) 최고의학책임자(CMO)가 이끈다. 그는 소아신경과·뇌전증 전문의이자 의사과학자다.
현재 CMO를 포함해 총 8명의 MD가 주요 기능에 포진해 있다. 이들은 CNS·항암 임상개발·약물감시(Pharmacovigilance, PV)·메디컬어페어스(Medical Affairs, MA) 등을 담당한다.
소아신경과·뇌전증·종양학 등 각 치료 영역의 전문성을 바탕으로 글로벌 제약·바이오 기업과 미국 국립암연구소(NCI), MD 앤더슨 암센터 등 유수의 연구·의료기관에서 임상 및 신약 개발 경험을 쌓은 이력이다. 이들은 실제 진료와 처방 경험을 토대로 연구개발 초기부터 임상적 가치와 상업화 가능성을 함께 고려한 개발 전략을 수립한다.
CNS 분야에서는 전신 강직-간대발작(PGTC)·부분 발작·소아 적응증 확장·카리스바메이트 등 주요 프로그램의 임상개발을 담당한다. 항암 분야에서는 p300과 NTSR1·CA9 프로그램의 임상개발을 맡고 있다. PV와 MA에서도 안전성 평가·관리와 의료진 대상 의학·과학적 교류 역할을 수행한다.
항암 분야에서는 방사성의약품(RPT)과 표적단백질분해(TPD)를 중심으로 전문 리더십을 구축했다. RPT 연구는 신용제 RPT센터장이 이끈다. SK바이오팜은 RPT 신약 후보물질 발굴과 함께 자체 킬레이터 플랫폼을 구축하고, 방사성동위원소 공급망 확보와 파이프라인 확대를 통해 RPT 분야 경쟁력을 높이고 있다.
TPD 연구는 미국 법인 SK라이프사이언스랩스의 라이언 크루거(Ryan Kruger) 박사가 최고과학책임자(CSO)로서 이끈다. 암 생물학 및 후성유전학 전문가인 크루거 박사는 표적단백질분해 기술을 활용한 차세대 항암 신약 연구를 주도한다.
SK바이오팜은 이러한 역량을 바탕으로 'East-West Bridge' 전략을 본격화한다. 국내를 비롯한 아시아의 우수한 신약 후보물질을 발굴해 전임상 및 초기 임상을 거쳐 글로벌 개발로 연결하고, SK바이오팜이 보유한 임상개발 및 상업화 역량을 활용해 글로벌 신약으로 성장시키는 차별화된 R&D 모델이다.
이동훈 SK바이오팜 사장은 "글로벌 신약은 좋은 물질을 발굴하는 것만으로 완성되는 것이 아니라, 연구개발 초기부터 실제 환자에게 어떤 치료적 가치를 제공하고 의료현장에서 어떻게 활용될 것인지까지 함께 고민해야 한다"며 "환자 진료와 처방 경험을 갖춘 MD와 연구 전문가들의 긴밀한 협업을 통해 연구에서 임상개발, 나아가 상업화까지 유기적으로 연결되는 R&D 체계를 강화하고 있다"고 말했다.
이 사장은 "이번 김태호 박사와 김수영 MD 영입 역시 연구의 과학적 가능성과 의료현장의 미충족 수요를 연결하는 글로벌 R&D 전문성을 한층 강화하는 과정"이라며 "앞으로도 각 분야의 글로벌 경험과 전문성을 갖춘 인재를 지속적으로 확보해 후속 글로벌 신약 창출을 위한 경쟁력과 실행력을 높여 나가겠다"고 덧붙였다.
