9일(현지시간) AFP통신에 따르면 미국 빅테크 기업 구글은 향후 2년 동안 핀란드 디지털 인프라에 최소 130억 유로(약 20조2천억원)를 투자할 계획이라고 밝혔다. 자사 인공지능(AI) 모델을 원활하게 가동할 데이터센터를 짓기 위한 목적이다.
구글 측은 "이번 투자가 유럽 내 단일 건으로는 가장 큰 규모라며, 그간 핀란드가 AI 인프라 조성 과정에서 보여준 책임감 있는 리더십을 높이 평가한 결과"라고 덧붙였다.
투자금은 데이터센터와 기반 시설 구축뿐 아니라 하미나·카야니·무호스 등 여러 지자체와 함께 추진하는 청정에너지 프로젝트에도 투입된다.
로이터통신은 이번 계획에 핀란드 국영 에너지기업 포툼과의 22년짜리 장기 전력 구매 계약이 포함됐다고 보도했다. 포툼이 운영하는 원자력발전소 생산 전력의 최대 50%를 구글이 공급받는 조건이다. 루스 포라트 구글 최고투자책임자(CIO)는 "미국 외 국가에서 원자력 에너지를 확보하기 위해 맺은 첫 계약이라는 점에 큰 의미가 있다"고 전했다.
블룸버그는 포툼이 이번 장기 계약 덕분에 면허 만료 시점인 2050년까지 원전을 안정적으로 운영할 수 있게 됐으며, 이는 유럽 전역에 산재한 노후 원전들의 수명 연장 과정에서 유용한 참고 사례가 될 것이라고 진단했다. 두 회사는 앞으로 핀란드 안에서 새로운 원전이나 재생에너지를 발굴하는 방안도 함께 논의하기로 했다.
페테리 오르포 핀란드 총리는 "구글의 대규모 투자가 자국의 경쟁력을 확실히 증명한 것"이라며 환영했다.
그는 "데이터 경제가 단순히 자본이 유입되는 차원을 넘어 연구개발과 혁신을 이끄는 등 광범위한 파급 효과를 낸다"면서 "구글과의 파트너십이 양측 모두에게 장기적인 이익을 안겨줄 것"이라고 내다봤다.
구글은 앞서 2009년에도 연안 도시 하미나의 낡은 제지공장을 사들여 데이터센터로 전환한 바 있으며, 이후 핀란드 시장에서 지속적으로 사업을 확장해왔다.
구글 측은 이번 투자로 핀란드의 국내총생산(GDP)이 매년 36억 유로(약 5조6천억원)가량 늘어나고, 전국적으로 3만7천개 넘는 일자리가 만들어질 것으로 예측했다. 구체적으로는 2027~2028년까지 이어질 건설 공사에서 1만6천개의 일자리가 생기고, 시설이 완공된 뒤에도 디지털 인프라 관리 명목으로 매년 7천개의 고용이 유지될 것으로 전망했다.
북극권 국가인 핀란드는 수력·풍력·원자력 등 청정에너지 자원이 풍부해 저렴하고 안정적인 전력 공급이 가능하다는 강점 덕에 최근 데이터센터 산업이 빠르게 성장했다. 오르포 총리가 이끄는 우파 내각은 높은 실업률과 저조한 경제 성장률을 끌어올릴 돌파구로 데이터센터 유치에 총력을 기울여왔다.
