HD현대가 테라파워, 현대건설과 손잡고 미국 소형모듈원자로(SMR) 시장 공략을 가속화한다.

HD현대는 정기선 회장과 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO), 이한우 현대건설 대표이사가 14일 서울에서 첫 공식 회동을 가졌다고 밝혔다.

이번 연쇄 회동은 지난 5월 HD현대와 테라파워, 현대건설이 ‘차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약’을 체결한 이후, 각 사의 최고경영진이 다 함께 모인 첫 자리다.

이날 회의에서 정 회장을 비롯한 각 사 경영진은 그간의 진행 상황을 점검하고, 육상 원자로 상용화를 실현하기 위한 다각도의 실행 방안을 심도 있게 모색했다.

정 회장은 “기술, 제조, EPC(설계·조달·시공)를 총망라하는 삼각 협력 체계를 바탕으로 차세대 원자로의 상용화 시점을 대폭 앞당길 수 있을 것으로 기대한다”며 “자체 기술 고도화 및 글로벌 선도 기업들과의 파트너십을 통해 급증하는 SMR 발전 수요에 선제적으로 대응해 나가겠다”고 강조했다.

HD현대는 그동안 추진해 온 공급망 협력 범위를 더욱 구체화하고 있다. 향후 원자로 용기를 연간 2~3기 공급하는 전초기지를 구축한다는 목표 아래, 상용화 시점에 앞서 선제적으로 생산 설비 확충에 나설 방침이다.

미국은 약 95GW 규모를 자랑하는 세계 최대의 원전 시장으로, 전 세계 원전 설비의 25%가량을 차지한다. 다만 현지 원전 다수가 1970년대부터 가동돼 노후화가 심화된 만큼, 향후 교체용 대체 원전 수요가 기하급수적으로 커질 전망이다.

게다가 최근 미국 내 AI 데이터센터 급증에 따라 전력난이 심화되면서, 안정적이고 효율적인 원자력 발전에 대한 선호도가 가파르게 상승하고 있다.

앞서 3사는 지난 5월 업무협약을 맺고 소듐냉각고속로(SFR) 기반 차세대 SMR인 '나트륨 원자로' 상용화를 가속하기로 뜻을 모았다. 해당 구조 속에서 테라파워는 원천 기술을 제공하고, HD현대는 핵심 주기기 제작을, 현대건설은 EPC를 전담하는 협력 라인업을 완성했다.

HD현대는 2022년 테라파워 지분 투자를 시작으로 2024년 12월 나트륨 원자로용 핵심 부품인 원통형 원자로 용기를 수주해 제조해왔다.

이어 2025년 3월에는 테라파워와 ‘나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약’을 맺고 약 1년 동안 제조 타당성, 가격 경쟁력, 납기 일정 등에 대한 공동 연구를 다각도로 수행했다.

이 같은 기술적 연대와 성과를 인정받아 HD현대는 올해 5월 테라파워의 나트륨 원자로 주기기 핵심 설비 공급을 전담하는 우선협상대상자로 최종 지정된 바 있다.