유튜브를 통해 영상 콘텐츠 시장을 주도해 온 구글이 자사 역사상 최초로 영화 스튜디오 지분을 확보했다. 

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 구글의 모회사 알파벳 산하 딥마인드 AI 부문은 독립 영화사 A24와 수년간 이어질 비(非)독점적 파트너십을 체결했다. 두 회사는 영화 제작·배급 단계에서 활용할 새로운 AI 도구를 공동 개발할 계획이다.

지난 2012년 설립된 뉴욕 기반 독립 영화사 A24는 독창적인 작품들로 관객의 신뢰를 쌓아왔다. 2022년 아카데미 작품상을 수상한 '에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스'를 비롯해 최근 선보인 공포영화 '백룸', 티모시 샬라메 주연작 '마티 슈프림'에 이르기까지 연이은 흥행 성공으로 강력한 브랜드 파워를 입증했다. 

또한 A24는 배우 윤여정에게 아카데미 여우조연상을 안겨준 '미나리'의 배급사로도 잘 알려져 있다. A24는 2024년 펀딩 라운드에서 35억달러(약 5조3795억원)의 기업가치를 인정받았으며, 최근 새 사이 매출 규모를 두 배로 키웠다.

이번 계약에 따라 구글은 A24의 기존 영화·TV 라이브러리 데이터에 접근할 권한을 갖지는 않는다. 대신 A24 소속 아티스트들이 딥마인드와 직접 협력해 창작 영역에 AI 기술을 접목하는 방식을 택했다. 

A24의 기술·혁신 업무를 총괄하는 스콧 벨스키 파트너는 "그동안 개발사들은 AI를 영화 제작 속도를 높이고 비용을 줄이는 수단으로만 내세웠는데, 이는 영화인들이 원하는 바가 아니다"라고 지적했다. 벨스키 파트너는 이어 "AI는 창작자의 주도권을 지켜주면서도 과감한 시도를 돕는 훨씬 유용한 도구가 될 수 있다"고 강조했다.

이 외에도 이달 18일 구글 제미나이 AI 모델 공동 개발자인 노엄 샤지어 엔지니어링 부사장이 경쟁사 오픈AI로 이직하겠다고 선언했으며, 19일에는 딥마인드 부사장 겸 엔지니어링 펠로우 존 점퍼가 9년간 몸담았던 회사를 떠나 앤트로픽으로 이직한다는 소식이 전해졌다. 

이에 구글의 AI 경쟁력에 대한 의심 섞인 시선도 일부 발생하는 모양새다.