미국 전기차 업체 테슬라와 중국 최대 기술기업 텐센트(騰迅·텅쉰)가 협력을 확대하며 중국 시장 공략에 속도를 낸다. 

두 기업은 중국에서 판매되는 모델3와 모델Y 차량에 위챗(微信) 기능을 연동하기로 했다.

로이터통신은 11일(현지시간) 테슬라와 텐센트 클라우드가 전략적 파트너십을 체결하고, 중국 내 모델3 및 모델Y 차량에 위챗 서비스를 탑재한다고 발표했다고 보도했다.

위챗은 중국에서 가장 널리 사용되는 모바일 메신저다. 메시지 기능을 넘어 결제, 예약, 차량 호출, 위치 공유 등 일상생활 전반을 아우르는 슈퍼 앱으로 자리 잡고 있다.

이번 협력에 따라 중국 내 테슬라 운전자는 차량 인포테인먼트 시스템에서 위챗을 통해 위치를 공유하고, 인공지능(AI) 기반 추천 서비스를 이용할 수 있게 된다. 

예를 들어 대화창에서 공유된 목적지를 차량 내비게이션으로 즉시 전송하거나, 주변 식당·주차장·전기차 충전소 등을 추천받을 수 있다.

위챗 페이를 통한 차량 내 결제 기능도 지원된다.

해당 기능은 무선 소프트웨어 업데이트(OTA) 방식으로 상하이 기가팩토리에서 생산된 약 100만 대의 차량에 순차 적용된다. 향후 출시되는 신차에도 기본 탑재될 예정이다.

테슬라와 텐센트는 이미 오랜 기간 협력 관계를 이어왔다. 

IT 매체 일렉트렉에 따르면 텐센트는 2017년 테슬라 지분 5%를 매입하며 전략적 투자자로 참여한 바 있다. 이번 소프트웨어 통합은 양사의 협력을 한층 심화하는 조치로 평가된다.

특히 글로벌 시장에서 비교적 폐쇄적인 소프트웨어 정책을 유지해온 테슬라가 중국 플랫폼과의 연동을 확대했다는 점이 주목된다. 이는 최근 매출 둔화 속에서 세계 최대 전기차 시장인 중국의 중요성을 감안한 전략적 판단으로 해석된다.

중국 전기차 시장에서는 테슬라를 비롯해 비야디(BYD), 상하이GM우링(SGMW), 샤오미, 샤오펑(Xpeng) 등 현지 업체들이 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 이번 위챗 탑재가 테슬라의 중국 시장 점유율 방어 및 확대에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.