AI와 에너지 인프라 구축의 속도를 높이기 위한 인허가 제도 개편 법안이 18일(현지시간) 미국 하원을 통과했다. 

로이터 통신 등 주요 외신에 따르면 '스피드 법안'으로 불리는 이 법안은 찬성 221표, 반대 196표로 가결됐다.

해당 법안은 지난 1969년 제정된 국가환경정책법(NEPA)을 개정해 데이터센터나 공장 건설, 대형 에너지 인프라 프로젝트의 환경 심사 절차를 간소화하고 인허가 속도를 높이는 것이 골자다. 

구체적으로는 환경 심사 대상 사업의 범위를 제한하고 환경 평가 시 고려하는 요소를 축소하며, 연방정부가 승인한 사업을 상대로 한 소송을 제한하는 내용을 담고 있다.

이 법안은 오픈AI, 마이크론, 마이크로소프트 등 주요 빅테크 기업들의 지지를 받고 있다. 

이들은 미국이 중국 등 경쟁국과의 AI 주도권 경쟁에서 앞서 나가기 위해 해당 인프라 구축 가속화가 필수적이라고 보고 있다.

다만 법안에는 재생에너지인 풍력 발전을 제한하는 내용도 담겨 있어 상원에서는 민주당의 반대에 직면할 것으로 전망된다. 

해당 법안이 상원에서도 최종 통과되려면 민주당에서 최소 7명 이상의 찬성표가 나와야 하는 상황이다.