삼성전자 노사가 총파업 예고 시점을 사흘 앞두고 정부 중재로 성과급 갈등을 둘러싼 협상에 다시 나선다.

앞서 11~12일 열린 1차 사후조정 회의는 빈손으로 끝났지만, 15~16일 김영훈 고용노동부 장관의 발 빠른 개입과 이재용 삼성전자 회장의 소통 강조가 맞물리면서 교섭의 불씨가 다시 살아났다.

중재 기한은 따로 정해져 있지 않지만, 예고된 파업 시점인 21일까지 단 3일밖에 남지 않아 이번 협상이 결렬될 경우 추가 대응 수단이 사실상 없다는 관측에 무게가 실린다.

사태의 심각성을 반영하듯 박수근 중노위 위원장도 현장을 찾아 상황을 지켜볼 계획이다. 정부는 쟁의행위 차단을 위한 마지막 수단인 긴급조정권 카드까지 꺼내 들며 양측의 원만한 합의를 거듭 압박하고 있다.

교섭의 장은 열렸으나 극적 타결을 낙관하기는 어려운 실정이다.

쟁점의 핵심은 보상 체계다. 노조 측은 영업이익 15%를 성과급 재원으로 명시할 것과 현재 '연봉 50%'로 제한된 성과급 상한 규정 철폐를 주장하고 있다.

사측은 업계 1위 탈환을 조건으로 타사를 압도하는 파격적인 보상을 제시하면서도, 상한선 규정 자체를 없애는 시스템 변경은 불가하다며 맞서고 있다.

양측의 평행선은 전날 진행된 사전 만남에서도 확인됐다. 정부가 내비친 긴급조정권에 노조가 거세게 반발하면서 본협상 전부터 살얼음판 분위기가 연출됐다.

최승호 삼성그룹 초기업노동조합 삼성전자지부(초기업노조) 위원장은 "사측이 강제 중재 절차에 따른 노조 측 불이익을 언급하며 압박을 가하자 즉각 자리를 박차고 나왔다"며 "어떤 압력에도 물러서지 않고 강경 대응하겠다"는 뜻을 분명히 했다.

이번 교섭마저 파행으로 치달을 경우, 노조는 예고한 대로 21일부터 다음 달 7일까지 18일간 전면 파업에 나설 계획이다. 참여 규모는 최대 5만 명으로 예상되며, 실제 행동으로 옮겨지면 삼성전자 역사상 두 번째이자 최대 규모의 단체행동으로 기록된다.

재계 안팎에서는 이번 사태로 인한 경제적 손실이 최대 100조원에 이를 수 있다고 경고한다. 단일 기업의 위기를 넘어 한국 경제 전반에 심각한 타격을 줄 수 있다는 우려가 고조되고 있다.