중소벤처기업부(중기부)는 ‘중견기업-스타트업 오픈이노베이션’에 참여할 스타트업을 이달 26일부터 다음달 15일까지 모집한다고 26일 밝혔다. 

오픈이노베이션(개방형 혁신) 제도는 기업이 외부의 기술과 자원 등을 활용해 새로운 제품이나 서비스를 개발하는 방식을 의미한다.

본 사업은 중견기업의 인공지능 전환·디지털 전환, 신사업 진출 등 협업 수요를 발굴하고 이에 적합한 스타트업을 연계하기 위해 지난해부터 운영되고 있다. 

올해는 추가경정예산을 통해 지원 규모를 기존 10개사에서 24개사로 대폭 확대해 중견기업과 스타트업 간 실질적인 협업 성과 창출을 강화할 계획이다.

한국 경제의 허리이자 산업 현장과 시장을 연결하는 핵심 주체인 중견기업은 신사업 진출, 디지털 전환, 기술 고도화 등 급변하는 산업 환경에 대응하기 위해 외부 혁신기술과의 연계가 더욱 중요해지고 있다. 

‘2024년 중견기업 기본통계’에 따르면 중견기업은 친환경(25.7%), 첨단바이오(23.9%), 신재생에너지(13.9%), 미래모빌리티(9.6%), 반도체(7.7%), AI·로봇(6.3%) 등 신산업 분야에서 새로운 성장동력을 찾는 중이다.

이를 위해 해당 분야의 기술과 사업모델을 빠르게 실증할 수 있는 스타트업과의 오픈이노베이션 필요성이 한층 강조되는 추세다.

이번 모집을 통해 중견기업의 신산업 수요 기반 협업 과제를 함께 해결할 스타트업을 최종 선정하게 된다. 

선정된 스타트업에는 기술 검증(PoC)과 시제품 제작 등을 위한 협업 자금이 최대 1억4000만원까지 지원될 예정이다. 

사업 추진 절차는 스타트업 모집 및 접수 이후 서류평가를 통해 선정 규모의 3배수 내외를 선발하고, 서류평가를 통과한 스타트업과 중견기업 간의 밋업을 거쳐 수요기업과의 협업 계획을 평가하는 발표평가로 최종 기업을 수취해 협업 과제를 수행하게 된다.

조경원 중기부 창업정책관은 “오픈이노베이션은 급변하는 산업 환경에서 중견기업의 혁신 속도를 높이고, 스타트업에는 실증과 판로, 후속 성장 기회를 제공하는 효과적인 협력 방식”이라며 “오픈이노베이션 지원 확대를 통해 중견기업과 스타트업 양측 모두에게 성장의 연결고리가 돼 우리 산업 생태계에 새로운 혁신의 흐름을 만들 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.